Hay un par de respuestas a esa pregunta.
En primer lugar, ser uno de los sitios web más utilizados en el planeta significa muchos globos oculares cuando se realiza una donación. Pero es cierto que la Fundación Wikimedia opera con una fracción muy pequeña del presupuesto de, por ejemplo, Google o Facebook u otros sitios de tráfico extremadamente alto.
Pero eso significa que, desde el principio, siempre ha habido un enfoque en la eficiencia. Una red sólida de servidores proxy significa que la base de datos no se ve afectada cada vez que alguien abre una página; los populares ya se generan y se envían desde los cachés. Cuando tiene que hacer un gran trabajo con un presupuesto pequeño, aprende la eficiencia con bastante rapidez. Una descripción general de la configuración técnica del hardware y el software está en el meta-wiki: servidores Wikimedia
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Y, por supuesto, los proyectos son en gran parte voluntarios. Hay algunos empleados pagados de la WMF que se encargan principalmente de las tareas de “back office” (desarrollo de software y administración de sistemas, donaciones, relaciones con los medios, legal, etc.), pero los que escriben, supervisan, administran y mantienen los proyectos son Todos los voluntarios. Incluso aquellos que reciben y responden correos electrónicos de lectores son voluntarios. Administradores y árbitros, voluntarios. El WMF generalmente ha tenido una actitud de “manos libres” hacia los proyectos y, en general, se adapta bien a todos: los voluntarios tienden a tener una actitud bonita de “no tocar”.
Entonces, ¿esa enciclopedia masiva, esa que usas todo el tiempo? Fue escrito por personas a las que no se les pagó ni un centavo por hacerlo. Lo hicieron por la alegría de compartir conocimientos y porque querían hacerlo. Y, por supuesto, las personas generalmente están más dispuestas a trabajar como voluntarias para una organización sin fines de lucro, por lo que el estado sin fines de lucro ciertamente no ha dolido a medida que avanza.