¿Las organizaciones sin fines de lucro deben tener una política de conflicto de intereses? ¿Por qué o por qué no?

Sí, las organizaciones sin fines de lucro no solo deben tener políticas de conflicto de intereses, sino que el IRS les exige que documenten que cada miembro de su junta (y a veces las personas que sirven en los comités de la junta) han firmado una declaración al respecto cada año.

El “interés” aquí se refiere al interés financiero, o alguna forma de ganancia personal. Puede tener un interés profundo y permanente en una organización sin fines de lucro y, con suerte, como miembro de la junta, sí, pero ese es un tipo de interés diferente). Pero cualquiera que tenga algo que decir sobre el gobierno de una organización sin fines de lucro no puede beneficiarse personalmente ni beneficiarse del funcionamiento de la organización sin fines de lucro. Entonces, por ejemplo, un miembro de la junta podría ofrecer los servicios de su firma de contabilidad pero no recibir compensación por hacerlo. (E incluso en este caso, la compensación no sería el único problema). Esto incluye a los miembros de sus familias que se benefician, porque la idea es que la organización sin fines de lucro sea utilizada por cualquier persona facultada para realizar transacciones como un medio para lograr intereses personales. Hay momentos en que un amigo o un miembro de la familia puede ser una persona ideal para hacer el trabajo, y en ese caso, el miembro de la junta, como persona interesada, tiene el deber de revelar la relación y / o cualquier beneficio personal. Este miembro de la junta generalmente se abstendría de cualquier decisión, y se le puede pedir que se vaya durante una discusión.

Esto también incluye regalos y favores ofrecidos a los miembros de la junta, e incluso (muy raramente) compensación a un miembro de la junta. Tiene que haber divulgación y alguna discusión a nivel de la junta sobre si esto está bien. Las discusiones sobre conflictos de intereses deben registrarse en los minutos de la junta, para que quede claro que realmente sucedió.

¿Es esto solo más papeleo? No, no lo creo. Si una organización recibe fondos del público (donantes individuales, fundaciones, gobiernos, etc.), la junta de directores son administradores de ese dinero. Es su trabajo asegurarse de que se esté utilizando adecuadamente. Actúan en nombre del público, y no en su propio nombre, porque el dinero no es de ellos.

Las políticas de conflicto de intereses se están tomando muy en serio en estos días, aunque conozco y sirvo en varias juntas donde los miembros de la junta firman una declaración sin ninguna discusión. Lástima, porque la discusión es útil para todos para mantener el enfoque en lo que hacen las organizaciones sin fines de lucro.