Wikipedia, a través de la Fundación Wikimedia, no tiene fines de lucro porque la comunidad de Wikipedia no permitiría que se ejecute con fines de lucro.
Jimmy Wales comenzó originalmente un proyecto de enciclopedia más tradicional llamado Nupedia. Nupedia era inusual en ese momento al tener licencia libre y en línea, pero editorialmente era muy tradicional: solicitaba artículos de expertos y los sometía a un proceso de revisión oneroso.
Nupedia tuvo un progreso muy lento. Wikipedia fue creada como un “alimentador” para permitir que las personas colaboren en artículos que eventualmente podrían pasar por el proceso de revisión de Nupedia.
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Con el colapso de la burbuja de las puntocom, los fondos para Nupedia colapsaron, y Sanger dejó Nupedia y Wikipedia poco después. Gales mantuvo Wikipedia en parte debido al creciente interés en el proyecto, y originalmente tenía la intención de monetizarlo con anuncios.
Cuando surgió la noción de comenzar a publicar anuncios, la comunidad se opuso. Evidentemente, a los voluntarios de Wikipedia no les gustó (y no les gusta) la idea de donar su tiempo y energía a una empresa que, en última instancia, consistiría en enriquecer a un tercero en lugar del objetivo “puro” del conocimiento libre. Debido a las licencias de contenido libre, tenían (y siguen teniendo) la opción de “bifurcación”, es decir, copiar el contenido y pasar a un nuevo proyecto. La comunidad de habla hispana hizo exactamente eso, bifurcando la amenaza de la publicidad, formando la Enciclopedia Libre Universal en Español.
Wales se dio cuenta de que la publicidad no sería aceptada por la comunidad, y así comenzó la Fundación Wikimedia como una organización sin fines de lucro para tomar las riendas.
