Austin Pets Alive! es innovador en sus estrategias para salvar la vida de los animales de compañía. Han jugado un gran papel en mantener a Austin como una ciudad “sin muerte” (lo que significa que al menos el 90% de los animales que se entregan en el refugio de la ciudad tienen resultados positivos).
Un método no ortodoxo que facilita el voluntariado de las personas es el programa Jog-a-Dog. Con un poco de entrenamiento, los voluntarios pueden “retirar” a un perro del refugio y llevarlo a pasear. Por supuesto, hay algunas medidas de seguridad, ya que desafortunadamente hay personas (raras) en el mundo que robarán animales, pero APA ha creado una buena infraestructura que hace que el voluntariado sea conveniente. A los perros también les encanta.
APA también cuenta con una sala para bebés con biberón las 24 horas, los 7 días de la semana, para gatitos jóvenes, que necesitan alimentarse cada 2 horas. Esto ha salvado cientos de vidas, ya que el refugio de la ciudad no está equipado para manejar a estos jóvenes.
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APA ayuda a encontrar hogares para gatos con enfermedades como el virus de inmunodeficiencia felina (FIV) y la leucemia felina (FeLV). Algunos refugios estadounidenses sacrifican a estos gatos, pero APA y el refugio local de la ciudad saben que estos animales pueden vivir vidas saludables siempre que estén en cuarentena de otros gatos no infectados.
APA también tiene un poder de reclutamiento masivo. Hay muchos otros grupos notables de rescate en la ciudad, y todos hacen un gran trabajo. APA es el más grande y parece tener muy buen marketing. Verás las camisetas y calcomanías de parachoques por toda la ciudad. Tienen un gran sitio web y están activos en las redes sociales como Twitter, Facebook e Instagram.
Una tendencia que noto en comparación con algunas organizaciones benéficas de animales más antiguas es que APA nunca usa imágenes de “lágrimas” para obtener donaciones, ya sabes, esos cachorros de ojos grandes que yacen en concreto detrás de las cercas de alambre. Las fotos típicas de APA muestran mascotas felices: perros de orejas alegres jadeando después de correr y gatos juguetones que buscan un hogar amoroso. En mi experiencia, las personas tienen una tolerancia limitada para ver el sufrimiento. Nos importa, pero solo podemos soportar tanto antes de que necesitemos mirar hacia otro lado. Cuando les menciono a mis amigos que soy voluntario en el Equipo de rescate de gatos (evaluando a los gatos con mayor riesgo de eutanasia para ingresar a nuestro programa), muchos dicen “Oh, qué triste, nunca podría hacer eso”. En mi experiencia no suele ser tan triste. Claro, cuando comencé, me sentí triste. Si encuentro un animal que sufre y no podemos ayudarlo, siento tristeza. Pero, en última instancia, cada voluntario está trabajando para salvar más vidas, y el refugio es un lugar donde las personas pueden agregar un nuevo miembro a su familia. Creo que la perspectiva positiva de APA es romper los estereotipos y crear conciencia.
