He realizado dos recorridos cortos (5 y 6 días) en bicicleta por Finlandia para crear conciencia sobre los defectos cardíacos congénitos y también recaudar un poco de dinero para Sydänlapset ja -aikuiset ry. Sin embargo, mi objetivo principal de ambos viajes era mostrar a los niños con defectos cardíacos que se puede hacer, incluso por alguien nacido con un ticker dicky. Si pudiera convencer a un niño soltero de que no se sentara en casa, sino de aventurarse en el mundo y probar un poco sus límites, habría tenido éxito.
En ambos casos, mi destino eran ciudades donde la organización benéfica / de pacientes organizaba campamentos de verano para niños y sus padres. El objetivo de los campamentos era, a través de la educación y el entretenimiento, enseñar a las familias cómo lidiar con la vida con un defecto cardíaco congénito.
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Configuré un blog y una cuenta de Twitter, y escribí un comunicado de prensa de una página sobre mis antecedentes médicos y mi intención de ir en bicicleta para caridad. El comunicado de prensa fue enviado a los principales periódicos nacionales, algunas estaciones de radio y otros medios de comunicación locales a lo largo de mi ruta. Tuiteé varias veces al día mientras estaba de viaje y también actualicé mi blog a diario.
El primer viaje no captó tanta atención, pero para el segundo pude lograr algunas entrevistas de radio, un par de ellas en vivo y también una entrevista en el periódico. YLE, la emisora nacional de Finlandia, también combinó mi comunicado de prensa junto con la introducción de mi blog en una noticia que todavía está en línea 5 años después: Sydänvika en himopyöräilijälle korkeintaan hidaste (en finlandés).
Ciudadanos privados y no autorizados a recaudar fondos en Finlandia, debido a las leyes que protegen contra posibles estafadores. Hubiera sido ilegal para mí pedir donaciones directamente a mi cuenta bancaria personal. Debido a esto, simplemente tenía un banner en mi blog pidiendo a las personas que hicieran clic en la página de donaciones de mi organización benéfica. No había objetivos de donación o contabilidad establecidos para mis campañas. Al final, se recibieron algunas donaciones “adicionales” durante e inmediatamente después de mis viajes.
La mejor recompensa, para mí, fue ver las sonrisas de aprobación en los rostros de los niños y sus padres cuando llegué a los campamentos. Después del segundo viaje, un niño pequeño corrió hacia mí y me preguntó si lo recordaba. Cuando dudé, me recordó que se había tomado una foto conmigo en el primer campamento. Me miró, sonrió y salió corriendo gritando sobre su hombro que había sido agradable volver a verme. Fue entonces cuando supe que había valido la pena.